Walaupun kerap kali disebut sebagai vitamin, sejatinya vitamin D bukan semata-mata vitamin, namun lebih tepat jika dianggap sebagai pro-hormon. Adapun vitamin itu sendiri merupakan nutrisi yang tidak dapat dihasilkan sendiri oleh tubuh dan harus diperoleh melalui asupan makanan atau suplemen. Sementara itu, vitamin D mampu diproduksi oleh tubuh manusia dari sinar matahari (sinar UV) yang diserap oleh kulit.
Selain itu, vitamin D ini juga merupakan vitamin yang mampu larut di dalam lemak. Dengan kata lain, vitamin D dapat ditimbun atau disimpan di dalam tubuh manusia dalam jangka waktu yang lama.
Perlu diketahui, bahwa terdapat dua jenis vitamin D, yakni vitamin D2 (ergocalciferol) dan juga vitamin D3 (cholecalciferol). Untuk vitamin D2, umumnya berasal dari tumbuhan dan dapat ditemukan pada beragam jenis jamur. Sedangkan vitamin D3 biasanya ditemukan pada ikan, minyak ikan, kuning telur, dan sinar matahari.
Selain itu, vitamin D juga bisa terbentuk secara alami ketika kulit terpapar sinar matahari secara langsung. Adapun sumber vitamin D bisa didapatkan dari berbagai jenis makanan, mulai dari keju dan susu, ikan salmon, tuna, sarden, buah jeruk, minyak ikan, kuning telur ayam, daging merah, hingga jamur.
Beragam Manfaat Vitamin D bagi Kesehatan
Berikut ini adalah beragam manfaat vitamin D untuk kesehatan tubuh, antara lain adalah sebagai berikut.
1. Memelihara Kesehatan Tulang & Gigi
Manfaat vitamin D yang pertama adalah memeilihara kesehatan tulang dan gigi. Sebab, vitamin D sangat membantu dalam proses penyerapan kalsium di dalam tubuh.
Bisa dikatakan, vitamin D sangat berperan dalam menunjang pertumbuhan tulang dan gigi anak, dan juga mencegah kerapuhan atau osteoporosis pada lansia.
Semetara itu bagi ibu menyusui, vitamin D akan membantu dalam mencukupi kebutuhan kalsium, sekaligus memenuhi kebutuhan vitamin D janin di dalam kandungan sehingga akan mendukung perkembangan tulang sehat pada bayi.
2. Meningkatkan Kekebalan Tubuh
Manfaat yang kedua dari vitamin D adalah mampu meningkatkan imunitas tubuh. Vitamin D akan membantu Anda dalam mengoptimalkan kekebalan tubuh dengan cara menunjang kerja sel darah putih ketika melawan patogen. Selain itu, sifatnya sebagai anti inflamasi atau anti radang dan juga sebagai anti oksidan terbukti mampu meningkatkan kerja sistem imun, saraf, dan juga otot manusia.
3. Menjaga Fungsi Paru & Jantung
Vitamin D juga turut membantu dalam menjaga kesehatan paru-paru dan jantung. Hal ini didukung dengan beragam penelitian yang menunjukkan bahwa kekurangan vitamin D dapat meningkatkan risiko seseorang terserang penyakit jantung dan paru.
4. Mencegah Kanker
Manfaat vitamin D untuk kesehatan yang selanjutnya adalah mencegah kanker. Asupan vitamin D dalam jumlah yang cukup dapat menghindarkan seseorang dari risiko kanker.
Pasalnya, kandungan vitamin D yang bersifat karsinogenik diyakini mampu memperlambat perkembangan sel kanker, merangsang kematian sel kanker hingga mencegah tumor, sehingga akan menurunkan risiko terjadinya kanker.
5. Menurunkan Risiko Diabetes
Selain dapat menuunkan potens kanker, ternyata vitamin D juga dapat menurunkan risiko diabetes pada seseorang. Hal ini disebabkan karena keberadaan vitamin D akan sangat membantu dalam memproduksi hormon insulin dalam tubuh.
Adapun insulin itu sendiri memiliki peran dalam mengatur kadar gula darah, sehingga dapat mengurangi risiko penyakit diabetes pada orang dengan jumlah vitamin D yang cukup.